Qual è la differenza tra modem e router?

La differenza tra modem e router è importante per ottimizzare la nostra esperienza online. Entrambi sono essenziali per accedere a Internet, ma svolgono ruoli diversi nella gestione della nostra connettività, e per questo sempre più spesso vengono integrati in un solo dispositivo.

Cos’è il modem e come funziona?

Un modem è un dispositivo di rete che, come suggerisce il nome, modula e demodula i segnali digitali provenienti da una linea di trasmissione dati per consentire la comunicazione tra computer attraverso linee telefoniche, cavi o connessioni wireless. Il termine "modem" è infatti un'abbreviazione di modulatore-demodulatore.

Come funziona un modem

• Modulazione: quando invii dati dal tuo computer su Internet, il modem prende i dati digitali, che sono in forma binaria (0 e 1), e li modula su un segnale analogico per la trasmissione su cavi telefonici, cavi coassiali o onde radio. Questo processo di modulazione converte i dati digitali in un formato che può viaggiare su mezzi di trasmissione che non supportano direttamente i segnali digitali.
• Trasmissione: dopo la modulazione, il segnale viene trasmesso attraverso la linea telefonica, il cavo o la connessione wireless all'ISP (Internet Service Provider) o direttamente a un altro computer.
• Demodulazione: quando ricevi dati da Internet, il processo avviene in maniera inversa. Il modem riceve i segnali analogici, che contengono i dati trasmessi, e li demodula, convertendoli di nuovo in dati digitali che il tuo computer può comprendere e utilizzare.
• Conversione A/D e D/A: i modem eseguono la conversione analogico-digitale (A/D) e digitale-analogico (D/A) come parte del processo di modulazione e demodulazione. La conversione D/A avviene quando i dati digitali devono essere modulati e inviati, mentre la conversione A/D avviene quando i segnali analogici ricevuti devono essere convertiti in dati digitali.

Tipi di modem

• Modem dial-up: utilizzano la linea telefonica tradizionale per stabilire una connessione a Internet. Sono relativamente lenti rispetto agli standard moderni.
• Modem via cavo: si collegano a Internet tramite la rete di cavi televisivi. Offrono velocità di connessione superiori rispetto ai modem dial-up.
• Modem DSL (Digital Subscriber Line): utilizzano linee telefoniche ma funzionano a frequenze maggiori, rendendo possibili velocità di connessione più elevate e l'uso simultaneo del telefono e della connessione Internet.
• Modem fibra ottica: utilizzano cavi in fibra ottica per trasmettere dati a velocità molto elevate, molto superiori a quelle di cavi o linee telefoniche.
• Modem wireless: si collegano a reti cellulari o satellitari per fornire accesso a Internet, utili in aree dove non sono disponibili altre forme di connessione a banda larga.

Cos’è il router e come funziona?

Un router è un dispositivo di rete che inoltra pacchetti di dati tra reti informatiche, creando un overlay di rete. Funziona come un distributore del traffico su Internet, dirigendo i dati tra il tuo dispositivo locale e le destinazioni su Internet. Il router permette a più dispositivi di connettersi alla stessa rete e di accedere a Internet o di comunicare tra loro all'interno della stessa rete locale (LAN, Local Area Network).

Come funziona un router

• Connessione alla rete broadband: il router si connette alla tua linea di Internet tramite modem e agisce come un intermediario tra i dispositivi della rete domestica e Internet.
• Assegnazione degli indirizzi IP: il router assegna indirizzi IP unici a ogni dispositivo sulla rete locale. Ciò è fondamentale per l'identificazione dei dispositivi e la corretta consegna dei dati.
• Inoltro dei pacchetti di dati: quando un dispositivo invia una richiesta di dati a Internet (per esempio, quando carichi una pagina web), il router riceve i dati dal modem, determina il percorso migliore per il loro inoltro basandosi sull'indirizzo IP di destinazione e li invia al dispositivo appropriato sulla rete. Tale processo si basa su tabelle di inoltro e protocolli di routing.
• Separazione della rete locale da Internet: il router funziona anche come un firewall di base, proteggendo i dispositivi sulla rete locale da accessi non autorizzati da Internet, filtrando il traffico in entrata e in uscita secondo determinate regole di sicurezza.
• Creazione di reti wireless (per i router Wi-Fi): molti router moderni includono funzionalità Wi-Fi, permettendo ai dispositivi di connettersi alla rete senza cavi. Il router trasmette segnali wireless che i dispositivi possono rilevare e a cui possono connettersi usando la giusta chiave di sicurezza.

Tipi di router

• Router domestici: sono i più comuni e vengono utilizzati nelle abitazioni per connettere più dispositivi a Internet via cavo o Wi-Fi.
• Router aziendali: sono più potenti dei router domestici e sono progettati per gestire un numero maggiore di connessioni e fornire funzionalità di sicurezza avanzate per proteggere la rete aziendale.
• Router di core o backbone: sono utilizzati all'interno dei centri dati degli Internet Service Provider (ISP) e nelle grandi reti aziendali per gestire grandi volumi di traffico dati.

Funzioni avanzate

Oltre alle funzioni di base, alcuni router offrono funzionalità avanzate come la gestione della Quality of Service (QoS) per priorizzare il traffico di dati, reti per ospiti, controlli parentali, supporto per reti virtuali private (VPN) e altro ancora, aumentando la versatilità e la sicurezza della rete.

Le differenze tra modem e router

Entrambi i dispositivi sono indispensabili per connettersi ad Internet e dispongono di funzionalità logiche di modulazione e demodulazione. Questi terminali in fase di ricezione convertono i segnali analogici che viaggiano sulla rete Internet in segnali digitali che il PC domestico o dell’ufficio sono in grado di comprendere e gestire. In fase di input, invece, trasformano i segnali digitali in analogici.

L’ADSL permette di navigare ad una velocità fino a 20 Megabit al secondo mentre nel caso della fibra ottica si può arrivare fino a 1.000 Megabit al secondo. La velocità dipende comunque da altri fattori come la distanza dell’abitazione dalla centrale di riferimento o la presenza di ostacoli naturali o artificiali che possono rallentare il segnale.

Il router rispetto al modem offre in più la funzione di condividere la connessione con altri dispositivi. In sostanza permette di creare una LAN domestica tra terminali separati che comunicano tra loro sia sfruttando il classico cavo Ethernet sia in modalità Wi-Fi, quindi senza la necessità di fili. Il modem “classico” è quindi indicato per chi vuole connettere ad Internet un dispositivo alla volta, come può essere il PC domestico, mentre il router per chi vuole condividere la rete con più terminali nello stesso momento.

…e il modem router?

Un modem router è un dispositivo che combina le funzionalità di un modem e di un router in un'unica unità. Questo dispositivo è in grado sia di modulare e demodulare i segnali digitali per la connessione a Internet (funzione del modem) sia di inoltrare pacchetti di dati tra computer nella rete domestica e tra questi computer e Internet (funzione del router). Il modem router semplifica la configurazione della rete domestica riducendo il numero di dispositivi necessari e gli spazi occupati, rendendolo una scelta popolare per la connessione a Internet domestica e piccoli uffici.

Funzionalità del modem router

• Connessione a Internet: il modem integrato si connette alla linea di Internet dell'utente (tramite DSL, cavo, fibra ottica, ecc.), convertendo i segnali dalla linea di trasmissione in segnali digitali che possono essere utilizzati dai dispositivi connessi alla rete.
• Creazione di una rete locale (LAN): la parte router del dispositivo permette di collegare più dispositivi (tramite cavi Ethernet o Wi-Fi) e di gestire il traffico di rete, assegnando indirizzi IP ai dispositivi, gestendo la sicurezza della rete attraverso firewall e, in molti casi, offrendo funzionalità avanzate come la gestione della Quality of Service (QoS), reti per ospiti, e controlli parentali.
• Wireless Access Point (WAP): la maggior parte dei modem router include funzionalità Wi-Fi, funzionando come un punto di accesso wireless che permette ai dispositivi di connettersi alla rete senza l'uso di cavi.
• Firewall integrato: molti modem router hanno un firewall integrato per proteggere la rete domestica da accessi non autorizzati da Internet, aumentando la sicurezza dei dispositivi connessi.

Vantaggi del modem router

• Semplicità: riduce la complessità della rete e il numero di dispositivi necessari.

• Risparmio di spazio: occupa meno spazio fisico rispetto all'utilizzo separato di modem e router.
• Facilità di configurazione: la configurazione e la gestione della rete possono essere gestite attraverso un'unica interfaccia.

Come scegliere il miglior modem, router o router modem

La scelta del miglior modem, router, o modem router dipende da vari fattori legati alle tue specifiche esigenze di connettività, al tipo di abitazione o ufficio, al numero di dispositivi da connettere, alle attività online che svolgi e al tuo budget. Ecco alcuni consigli per guidarti nella scelta.

Valutare il tipo di connessione Internet

• Tipo di servizio: verifica il tipo di connessione Internet disponibile nella tua area (DSL, cavo, fibra ottica, ecc.) e scegli un dispositivo compatibile.
• Velocità della connessione: assicurati che il modem o modem router supporti la velocità della tua sottoscrizione Internet per sfruttare appieno la banda disponibile.

Valutare le proprie esigenze di rete

• Numero di dispositivi: se hai molti dispositivi che richiedono una connessione simultanea, cerca un router con buone capacità di gestione della rete e supporto per molteplici connessioni.
• Dimensioni e layout dell'abitazione/ufficio: per le case grandi o con molteplici piani, considera un router con una forte copertura Wi-Fi o la possibilità di utilizzare sistemi mesh Wi-Fi per eliminare le zone morte.
• Uso della rete: se fai streaming video in 4K, giochi online, o lavori da casa, potresti aver bisogno di un router con funzionalità avanzate come QoS (Quality of Service) per priorizzare il traffico di rete e tecnologie MU-MIMO per una migliore distribuzione del segnale ai dispositivi multipli.

Sicurezza

Scegli dispositivi con robuste funzionalità di sicurezza integrate, come firewall, protezione da attacchi DDoS, e supporto per le più recenti cifrature Wi-Fi (come WPA3). Controlla anche la facilità con cui puoi aggiornare il firmware per proteggerti dalle ultime vulnerabilità di sicurezza.

Facilità di configurazione e gestione

I dispositivi con interfacce utente intuitive o con app dedicate per smartphone possono semplificare la configurazione e la gestione della tua rete.

Budget

Bilancia le tue esigenze con il tuo budget. Non sempre è necessario optare per il modello più costoso; valuta quali caratteristiche sono indispensabili per la tua situazione specifica e quali puoi eventualmente sacrificare.

Recensioni e raccomandazioni

Leggi le recensioni online e considera le raccomandazioni da fonti affidabili per avere un'idea delle prestazioni e dell'affidabilità dei dispositivi.

A prova di futuro

Valuta dispositivi che supportano le ultime tecnologie (come Wi-Fi 6 o 6E, se disponibile) per assicurarti che il tuo investimento rimanga valido più a lungo possibile.

Risorse utili

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